Bloedkoraal behoort tot de zogenaamde edelkoralen. De van oudsher meest bekende soort is bloedkoraal, dat vrijwel uitsluitend in de Middellandse Zee wordt gevonden. Het is doorgaans oranjerood gekleurd, maar afhankelijk van de groeiomstandigheden kan de kleur variëren van bijna zwart tot vrijwel wit. Het skelet van edelkoralen bestaat voornamelijk uit calciet. De commerciële waarde hangt naast kleur, zeldzaamheid en vraag, vooral af van de afmetingen van de kolonies en dichtheid en hardheid van het materiaal. Deze moeten zodanig zijn dat het koraal zowel goed te bewerken als te polijsten is. In Nederland bereikte de populariteit van bloedkoraal zijn hoogtepunt in de 19de eeuw. Sieraden van bloedkoraal met goud, vormen nog steeds een onvervreemdbaar onderdeel van traditionele streekklederdrachten. Heden ten dage zijn de bloedkoraalbestanden sterk uitgedund, waardoor het nog maar mondjesmaat wordt aangeleverd. Door het lage aanbod van de bloedkoralen kan het in de toekomst dan ook kostbaar gaan worden, of zelfs helemaal niet meer leverbaar zijn.
